Zabránenie vzniku odpadu, to je aj „uvedomelé nakupovanie“, t.j. nákup trvanlivých kvalitných výrobkov (žiadne „jednorazovky“) a výber výrobkov v takých obaloch, ktoré čo najmenej zaťažujú životné prostredie a zdravie ľudí. Pretože šetrenie zdrojmi predchádza vzniku odpadu, je to najúčinnejšia metóda odpadového manažmentu chrániaceho životné prostredie!

Nezabudnime ani na znovu používanie vecí – to je ich oprava, darovanie do charity či príbuzným, alebo predaj či nákup v second-hande alebo v bazári. Použitie výrobku viackrát, či už na ten istý účel alebo na niečo iné, znamená šetrenie zdrojov a energie potrebných na výrobu nového výrobku. A s troškou kreativity sa predsa dá využiť takmer všetko.

Nešťastné obaly

Odpad z obalov tvorí najvyššie percento odpadu vôbec, a preto by sme sa mali snažiť jeho množstvo znižovať. Ak už obaly používame, snažme sa aspoň vyberať také, ktoré sú čo najpriateľskejšie k životnému prostrediu. Medzi kritéria výberu patria:

• opodstatnenosť obalu (napr. zelenina, chlieb, ale ani ovocie ho nepotrebujú),
• opätovná použiteľnosť (môžem použitý obal ešte na niečo využiť?),
• potenciál recyklácie (nielen či je obal z materiálu, ktorý sa dá recyklovať, ale aj to, či sú vytvorené podmienky, aby sa tak naozaj stalo),
• veľkosť obalu (veľké napr. rodinné balenia sú často prijateľnejšie),
• obsah škodlivých látok (napr. PVC),
• krajina pôvodu (čím väčšia vzdialenosť dopravy tovaru do cieľa, tým horšie).
• energetická náročnosť výroby obalu (hliníková plechovka je v tomto prípade asi to najhoršie).

Medzi environmentálne najhoršie obaly patria:

• hliníkové plechovky (vyrábajú sa z bauxitu a ich výroba je energeticky veľmi náročná),
• viacvrstvové kombinované obaly (patria sem obaly typu TetraPak a aj keď sa ich zlisovaním dajú vyrobiť napr. stavebné dosky, ich spracovanie je jednorazové a stále problematické)
• obaly z PVC (polyvinylchlorid je jedným z najkontroverznejších plastov, pri jeho spaľovaní vznikajú nebezpečné dioxíny)
• polystyrén (s ďalším spracovaním polystyrénu je problém, aj keď v súčasnosti je percento jeho recyklácie nepatrne vyššie, aj to iba u veľkých predajcov elektroniky).

Medzi tie najprijateľnejšie obaly zaraďujeme:

bezobalovú distribúciu (tovar bez obalu alebo distribuovaný v prinesených obaloch – ide napr. o sirupy, čistiace prostriedky, ale aj múku, obilie, ovocie a pod.) Obaly sú v tomto prípade viackrát použité (veľké nádoby na prenos tovaru, resp. naše vlastné prinesené obaly),
vratné sklenené fľaše (sklenená fľaša vydrží v obehu niekoľko desiatok krát a aj po jej doslúžení sa dá znovu roztaviť a použiť na výrobu novej),
papierové obaly z recyklovaného papiera (pokiaľ sa to s nimi nepreháňa a zabezpečí sa ich následná recyklácia - výroba nového papiera).

Užitočné tipy na predchádzanie vzniku odpadu:   

• Pred nákupom si radšej dvakrát premyslime, či danú vec naozaj nevyhnutne potrebujeme.
• Nosme si na nákupy vlastnú plátennú tašku, má dlhú trvácnosť a navyše je estetická. Odmietajme plastové tašky, ktoré nám ponúkajú v obchodoch „zadarmo“. Zaplatíme ich v cene tovaru a navyše pri ich spaľovaní vzniká množstvo jedovatých splodín, ktoré potom dýchame.
• Namiesto kúpy nápoja v plastovej fľaši si radšej doprajme kvalitnú pitnú vodu z vodovodu alebo si načapujme prírodnú minerálnu vodu priamo z prameňa.
• Podľa možnosti nakupujme tovar od miestnych výrobcov – väčšinou je kvalitný, bez zbytočných obalov a navyše podporíme rozvoj miestnej výroby.
• Uprednostnime nákup tovarov v rámci bezobalovej distribúcie (čapovanie, prenos tovaru vo vlastnej taške či nádobe).
• Nekupujme výrobky na jedno použitie ako napr. papierové vreckovky, „pampersky“, jednorazové perá, zapaľovače, nenabíjateľné batérie. Ku všetkým už existuje alternatíva šetrnejšia k životnému prostrediu